"persistente e ricorrente comportamento di gioco d'azzardo disadattivo, che compromette le attività personali, familiari e lavorative.
Il soggetto  addicted deve quindi accusare un bisogno incontrollabile di gioco ed:
a. È completamente assorbito dal gioco, non pensa ad altro.
b. Deve aumentare costantemente le giocate per arrivare allo stesso livello di eccitazione
c. Non riesce a controllare od interrompere le giocate
d. È irritabile ed irrequieto se non gioca
e. Usa il gioco come fuga dai problemi
f. Rincorre le perdite: per esempio raddoppia le puntate per vincere tutto in una volta ciò che ha perso
g. Mente ai familiare ed al terapeuta
h. Commette azioni illegali per finanziasi le giocate.
i. Perde le relazioni con il lavoro, gli affetti, la famiglia
Il giocatore patologico inoltre presenta aspetti di antisocialità, e di psicopatia, oltre che i sintomi caratteristici del craving (la ricerca smodata).
Inoltre, numerosi giocatori compulsavi presentano una resistenza molto debole verso altri tipi di dipendenza, rendendoli più facilmente vittime dell'alcolismo e di altre tossicodipendenze (politossicodipendenze).
Strumenti utili per la diagnosi sono il S.O.G.S ( south oaks gambling screen) ed il test dell'A.I.G.A (associazione italiana giocatori anonimi ).
Come accennato prima ci sono elementi caratterizzanti l'insorgenza della patologia che sono strettamente connessi al soggetto ed al contesto (anomalie che favoriscono il GAP ): fattori di rischio considerati all'unanimità come idonei a predisporre al passaggio dal gioco normale e sociale ad un gioco problematico.
- Primo. Il gap insorge in corrispondenza di disturbi dell'umore, da abuso di sostanze, da disturbi della personalità.
- Secondo. La familiarità ha un ruolo determinante: un ambiente con difficili relazioni affettive, difficoltà ad adattarsi.
Le terapie proposte dai centri e dalle varie agenzie presentano tratti comuni che possono essere così riassunti:
- il rimborso: uno degli obiettivi da raggiungere è il pagamento di tutti i debiti
- approccio alla soluzione: l'attenzione degli operatori deve essere rivolta verso la personalità che ha portato alla dipendenza e verso la risoluzione delle crisi in ambito economico, lavorativo, familiare;
- la terapia di gruppo
- la terapia della famiglia
- l'assistenza legale
- la possibilità di ricovero coatto, in presenza di tentativi di suicidio.

(fonte Gioco&Giochi)